Na wysłanie w kosmos pierwszych niemowlaków jeszcze się nie zanosi, więc ze zdobyczy NASA korzystają te na Ziemi. W ponad 90% słoiczków z tzw. żywnością dla dzieci znajdują się mikroalgi będące doskonałym źródłem kwasów Omega-3. O możliwości wykorzystania alg świat dowiedział się od NASA, które rozważało zabranie ich w przestrzeń kosmiczną jako źródło pożywienia, tlenu oraz wsparcie w rozkładaniu odpadów.

#2.

Coraz więcej budynków odpornych na trzęsienia ziemi i inne kataklizmy to także zasługa badań NASA, gdzie powstały pierwsze naprawdę wielkie pochłaniacze wstrząsów. Agencji chodziło o ochronę platformy podczas startu rakiety, a skuteczna technologia szybko przyjęła się na świecie. Obecnie w najbardziej narażonych na wstrząsy miejscach powstają budowle wykorzystujące „amortyzatory” NASA.

#3.

Z jaką dokładnością funkcjonujący GPS można uznać za wystarczająco dokładny? Wszystko zależy od zastosowania - komuś, kto tylko próbuje zlokalizować dom cioci organizującej rodzinny obiad, zapewne wystarczy dokładność do kilkunastu metrów. Ale w profesjonalnych zastosowaniach tak „dokładnego” GPS-u równie dobrze mogłoby w ogóle nie być. Za poprawę sprawności systemu zabrało się więc NASA i obecnie GPS może funkcjonować z dokładnością do zaledwie kilku centymetrów. Dzięki temu można zlokalizować nie tylko dom cioci, ale nawet pojedynczy kotlet na talerzu.

#4.

Ilość bagażu, jaki można zabrać ze sobą w podróż kosmiczną, jest bardzo ograniczona. Liczy się dosłownie każdy centymetr, dlatego miniaturyzuje się wszystko co tylko możliwe - w tym oczywiście aparaty fotograficzne. Na potrzeby NASA i aparatów zabieranych w kosmos powstała pierwsza matryca CMOS - dzisiaj właściwie standard stosowany przez większość producentów. Matryce tego rodzaju są mniejsze, tańsze i pobierają mało mocy - może pomijając samą cenę, to cechy kluczowe dla misji kosmicznych.

#5.

O tym, że inżynierowie agencji kosmicznej zajmują się najbardziej odległymi dziedzinami, niech świadczy fakt kolejnego wynalazku powstałego na zlecenie NASA - ceramicznych aparatów ortodontycznych. Te, na Ziemi, okazały się bardzo popularne - rzucają się w oczy zdecydowanie mniej niż ich wcześniejsze metalowe odpowiedniki. Ale mało kto wie, że pierwsze zamówiła sobie NASA z myślą o programach kosmicznych.

#6.

Winglety - ustawione pod kątem końcówki skrzydła samolotów - okazały się przełomowym wynalazkiem w dziejach lotnictwa. Pozornie będące tylko detalem, przyczyniły się do znacznego zmniejszenia zużycia paliwa podczas lotu. Zmniejszyły hałas podczas startu i lądowania, a nawet skróciły dystans potrzebny do oderwania się maszyny od ziemi. To również zasługa NASA i trudno się dziwić - nie ma chyba branży, która bardziej korzystałaby na wynalazkach NASA… i nie ma też branży, na której rozwoju NASA zależałoby bardziej.

#7.

Trudno wyobrazić sobie coś mniej aerodynamicznego niż ciężarówka - zwłaszcza taka, w której kabina kierowcy znajduje się nad silnikiem, tuż za idealnie pionową ścianą przednią. I z tym postanowiono się jednak rozprawić… i coraz częściej projektowane są takie ciągniki, które na pierwszym miejscu stawiają aerodynamikę. Wykorzystywane przez producentów projekty NASA pozwalają zaoszczędzić mnóstwo paliwa… A i same ciężarówki też wyglądają dzięki temu jakoś… ciekawiej.

Źródła: 1, 2, 3, 4